Poluição luminosa: definição, efeitos e regras para iluminar sem estragar a noite

A poluição luminosa é o excesso de luz artificial durante a noite e tudo o que isso provoca: um céu que nunca chega a escurecer, uma fauna desorientada, um sono perturbado e energia desperdiçada. Nasce sobretudo da iluminação pública, dos letreiros, das montras e dos edifícios iluminados sem necessidade. Na Helioneon fazemos néons personalizados com nome ou frase, ou seja, objetos que emitem luz, e achamos que quem trabalha com luz deve saber explicar este fenómeno e a forma de o evitar.

O tema regressa todos os anos com a Hora do Planeta, a iniciativa da WWF que propõe uma hora simbólica de luzes apagadas. Mas vai muito além desse momento. Em Portugal ainda não existe uma lei nacional específica sobre poluição luminosa: a Resolução da Assembleia da República n.º 193/2019 recomenda ao Governo que legisle sobre o assunto, e o quadro continua por construir. Com mais de 500 néons entregues, parte deles para montras e fachadas, integramos as boas práticas de iluminação responsável em cada projeto. Eis o que importa saber, da definição aos gestos certos.

O que é a poluição luminosa?

A poluição luminosa é a presença anormal ou incómoda de luz artificial durante a noite, com o conjunto das suas consequências no ambiente, na saúde e na observação do céu. Também se fala de intrusão luminosa ou de incómodo luminoso.

Assume várias formas, porque a luz pode incomodar de várias maneiras. O halo luminoso por cima das cidades, visível a dezenas de quilómetros, é a mais conhecida. Mas o encandeamento de um projetor mal orientado, a luz de um candeeiro de rua que entra num quarto ou uma fachada iluminada a noite inteira sem razão também contam.

• Halo luminoso: o brilho alaranjado que encobre o céu por cima das cidades
• Luz intrusiva: uma iluminação que invade uma habitação ou um meio natural
• Encandeamento: uma fonte demasiado forte ou mal orientada que dificulta a visão
• Sobreiluminação: mais luz do que a utilização exige, ou durante mais tempo

Não se confunde, portanto, com a simples iluminação noturna. Iluminar uma rua para circular em segurança é útil; iluminá-la em direção ao céu, a noite toda e num branco muito frio, não é. O que está em causa é manter a luz útil e eliminar a que não serve para nada.

Quais são as causas da poluição luminosa?

As principais causas da poluição luminosa são a iluminação pública, a iluminação dos edifícios não residenciais (escritórios, lojas, fachadas), os letreiros e as montras, os parques de estacionamento, as instalações desportivas e, em menor grau, a iluminação das casas e dos jardins.

O problema está menos no número de fontes do que na forma como são concebidas e usadas. Uma luminária que envia parte da luz para cima, um parque de estacionamento iluminado quando está vazio ou uma montra acesa até de manhã criam luz que não serve ninguém. E quando estas fontes se multiplicam num território, os efeitos somam-se e formam o halo urbano.

• Iluminação pública: estradas, praças, rotundas, parques
• Edifícios de serviços: escritórios iluminados à noite, fachadas em destaque
• Comércio: letreiros luminosos e montras acesas depois do fecho
• Equipamentos: parques de estacionamento, estádios, zonas logísticas
• Particulares: projetores de jardim, iluminação de fachada, decorações exteriores

A cor da luz também pesa. As luzes ricas em azul, como certos brancos frios, difundem-se mais na atmosfera e perturbam mais os seres vivos. É por isso que as recomendações de iluminação responsável aconselham tons quentes para a iluminação exterior.

Quais são as consequências da poluição luminosa na biodiversidade?

A iluminação noturna perturba grande parte dos seres vivos, porque muitas espécies regulam a sua atividade pela alternância entre o dia e a noite. Insetos, aves migratórias, morcegos, anfíbios e até plantas são afetados, cada um à sua maneira.

Os insetos noturnos são atraídos pelas fontes de luz e andam à volta delas até à exaustão, o que os deixa à mercê dos predadores. As aves migratórias, que viajam muitas vezes de noite, podem ficar desorientadas pelas cidades iluminadas. Quanto aos morcegos, muitas espécies evitam as zonas iluminadas, o que fragmenta os seus territórios de caça. As organizações de proteção da natureza documentam amplamente estes efeitos.

• Insetos: atraídos e presos pelas fontes de luz
• Aves: migrações noturnas desorientadas pelos halos urbanos
• Morcegos: territórios de caça cortados pelas zonas iluminadas
• Plantas: ciclos de floração e de queda das folhas desfasados junto aos candeeiros

Estes efeitos têm uma tradução concreta no ordenamento do território: a ideia de corredores de escuridão procura preservar faixas sem luz artificial por onde a fauna possa circular. Onde é aplicada, passa por planos de iluminação que apagam certos setores durante a noite ou reduzem muito a potência.

A poluição luminosa tem efeitos na saúde?

Sim, a luz artificial durante a noite pode perturbar o relógio biológico humano. No seu parecer de 2019 sobre os LED, a Anses, a agência sanitária francesa, considera comprovada a perturbação dos ritmos circadianos pela exposição a uma luz rica em azul ao serão ou à noite, que atrasa ou reduz a produção de melatonina, a hormona do sono.

A agência sublinha que mesmo uma exposição fraca pode ter efeito e que as crianças são mais sensíveis. Recomenda por isso privilegiar em casa uma iluminação em branco quente, com uma temperatura de cor inferior a 3 000 K, limitar os ecrãs antes de deitar e reforçar o contraste entre o dia e a noite. À escala de uma cidade, a luz intrusiva que entra nos quartos contribui para o mesmo problema.

• Sono: adormecer mais tarde por causa da luz rica em azul ao serão
• Melatonina: produção atrasada ou reduzida pela exposição noturna
• Pessoas mais sensíveis: crianças, trabalhadores noturnos, quem dorme mal
• Bom hábito: branco quente abaixo de 3 000 K e escuridão no quarto

Para os particulares, a solução passa por cortinados opacos, luzes quentes e suaves ao serão e apagar as fontes inúteis. Um candeeiro de ambiente ou um néon decorativo em branco quente, regulado com um dimmer, continua compatível com estas recomendações, desde que não ilumine diretamente a cama durante o sono.

O que diz a lei sobre a poluição luminosa em Portugal?

Em Portugal não existe uma lei nacional específica sobre a poluição luminosa. O texto de referência é a Resolução da Assembleia da República n.º 193/2019, que recomenda ao Governo que legisle sobre o tema. O quadro legal continua, portanto, por construir.

Na prática, não há uma regra nacional que imponha horários para desligar letreiros e montras. As condições aplicáveis à iluminação exterior e à publicidade luminosa variam de município para município, por isso o primeiro passo é informar-se junto da câmara municipal. Enquanto não houver lei, as boas práticas de iluminação responsável continuam a ser a melhor referência.

• Horários: sem regra nacional, confirme as condições locais junto da câmara municipal
• Acendimento: só quando a luz tem utilidade, de preferência com temporizador
• Orientação: luz dirigida para baixo, sem difusão para o céu
• Cor: as recomendações de iluminação responsável aconselham tons quentes

Para um comerciante, isto traduz-se numa programação simples: letreiro e montra num temporizador, desligados depois do fecho, nos horários fixados localmente. Explicamos em detalhe a conceção, os suportes e as regras da sinalização comercial no nosso guia sobre sinalética de loja: conceção, suportes e regras.

Como reduzir a poluição luminosa?

Reduzir a poluição luminosa resume-se a quatro princípios: iluminar só onde é útil, só quando é útil, para baixo, e com uma luz quente de baixa intensidade. Estes gestos valem tanto para um município como para uma loja ou um jardim.

A tabela abaixo reúne as principais fontes de luz noturna, o seu impacto e a boa prática a adotar. A luz decorativa aparece em primeiro lugar, porque é a área que melhor conhecemos e aquela em que as boas regulações são mais simples.

• Onde: iluminar a zona útil, nunca o céu nem os espaços naturais
• Quando: temporizadores e detetores em vez de luz permanente
• Como: luminárias viradas para baixo, sem difusão para cima
• Que luz: branco quente ou âmbar, com a potência estritamente necessária

Estes princípios coincidem com os de um bom projeto de iluminação, em que se procura o efeito certo e não a quantidade de luz. Desenvolvemo-los no nosso guia sobre iluminação arquitetónica: princípios e critérios.

Letreiros, montras e néons: como iluminar sem poluir?

Um letreiro ou uma montra podem continuar atrativos sem contribuir para a poluição luminosa, desde que respeitem três regras: luz dirigida para quem passa e não para o céu, intensidade adequada à rua e desligar programado depois do fecho, nos horários fixados localmente.

O néon LED tem aqui vários trunfos. A sua luz é suave e difusa, sem feixe potente, e consome apenas alguns watts, como explicamos no nosso guia sobre o consumo de um néon LED e os seus custos. Programa-se facilmente num temporizador e existe em branco quente ou âmbar, dois tons pobres em azul. Para uma montagem na fachada ou numa montra exposta, escolhe-se uma versão estanque: o nosso guia sobre letreiro neon LED interior ou exterior e o grau IP adequado explica como escolher.

• Interior da montra: um néon virado para a rua, não um projetor apontado para cima
• Temporizador: desligar automático depois do fecho, nos horários fixados localmente
• Tom: branco quente ou âmbar em vez de um branco frio
• Intensidade: um dimmer para adaptar a luz à iluminação da rua

Uma bela montra à noite não precisa de ser a mais luminosa da rua. Tem de ser legível e coerente com a marca, e um néon bem dimensionado atrai mais o olhar do que uma iluminação forte que encandeia. Ao serão, o que conta é o contraste, não a quantidade de luz.

Perguntas frequentes sobre a poluição luminosa

Quais são as formas de poluição luminosa?

Distinguem-se geralmente quatro formas de poluição luminosa: o halo luminoso, o brilho que encobre o céu por cima das cidades; a luz intrusiva, que invade uma habitação ou um meio natural; o encandeamento, provocado por uma fonte demasiado forte ou mal orientada; e a sobreiluminação, quando se ilumina mais do que o necessário ou durante mais tempo do que a utilização exige. Nas zonas urbanas e comerciais, estas formas somam-se muitas vezes.

Porque é que a poluição luminosa é um problema?

O excesso de luz noturna é um problema porque perturba a fauna e a flora, que regulam a sua atividade pela alternância entre o dia e a noite, e porque afeta também a saúde humana. A Anses, a agência sanitária francesa, considera comprovada a perturbação dos ritmos circadianos por uma luz rica em azul ao serão. Desperdiça ainda energia e impede a observação do céu estrelado, ao ponto de a Via Láctea já não ser visível na maioria das grandes cidades.

Qual é a regra para desligar letreiros e montras?

Em Portugal não existe uma regra nacional que obrigue a desligar letreiros luminosos e montras. A Resolução da Assembleia da República n.º 193/2019 recomenda ao Governo que legisle sobre a poluição luminosa, mas esse quadro ainda está por construir. As condições variam de município para município: confirme junto da câmara municipal. Na prática, programar o letreiro e a montra para se desligarem depois do fecho é a opção mais sensata.

Onde ver um céu sem poluição luminosa em Portugal?

Portugal não tem nenhum local certificado DarkSky, mas conta com três Destinos Turísticos Starlight: o Dark Sky Alqueva, distinguido em 2011 como o primeiro do mundo, as Aldeias do Xisto e o Dark Sky Vale do Tua. De forma mais geral, as zonas de montanha, os parques naturais e os campos afastados das grandes cidades oferecem um céu bem mais escuro. Escolha uma noite sem lua e deixe os olhos habituarem-se à escuridão durante uns vinte minutos.

Um néon LED decorativo contribui para a poluição luminosa?

Um néon LED decorativo contribui muito pouco para a poluição noturna quando é bem utilizado. A sua luz é suave, difusa e virada para a divisão ou para a rua, sem feixe dirigido ao céu, e consome apenas alguns watts. Para ficar irrepreensível, programe-o num temporizador, escolha um branco quente ou um tom âmbar e, se for visível do exterior como um letreiro, desligue-o depois do fecho, nos horários fixados localmente.

A poluição luminosa não obriga a abdicar da luz, mas sim a pensá-la melhor: iluminar na medida certa, no momento certo, para baixo e com um tom quente. Para um letreiro ou uma decoração luminosa sóbria e responsável, lance o seu projeto através da nossa página de contacto e receba uma maqueta 3D gratuita em 24 h. Para conhecer o ponto de partida do debate em Portugal, consulte a Resolução da Assembleia da República n.º 193/2019, que recomenda ao Governo que legisle sobre a poluição luminosa.