Lichtverschmutzung: Definition, Folgen und Regeln, um zu beleuchten, ohne die Nacht zu zerstören

Lichtverschmutzung bezeichnet zu viel künstliches Licht in der Nacht und seine Folgen: ein Himmel, der nicht mehr richtig dunkel wird, orientierungslose Tiere, gestörter Schlaf und verschwendete Energie. Sie entsteht vor allem durch Straßenbeleuchtung, Leuchtreklame, Schaufenster und unnötig angestrahlte Gebäude. Bei Helioneon fertigen wir personalisierte Neon-Schriftzüge, also selbst leuchtende Objekte. Gerade deshalb finden wir: Wer Licht herstellt, sollte erklären können, was Lichtverschmutzung ist und wie man sie vermeidet.

Regelmäßig rückt das Thema mit der Earth Night in den Blick, die Paten der Nacht 2020 ins Leben gerufen haben und die an einem Freitag im September stattfindet. Es reicht aber weit über diesen Termin hinaus. In Deutschland gibt es keine bundesweite Abschaltpflicht für Leuchtreklame: Die Regeln stammen aus dem Naturschutzrecht und aus Vorgaben von Ländern und Kommunen. Mit über 500 ausgelieferten Neons, ein Teil davon für Schaufenster und Fassaden, berücksichtigen wir diese Fragen bei jedem Projekt. Hier das Wichtigste, von der Definition bis zur guten Praxis.

Was ist Lichtverschmutzung?

Lichtverschmutzung ist künstliches Licht, das nachts in ungewöhnlichem oder störendem Maß vorhanden ist, samt seiner Folgen für Umwelt, Gesundheit und Himmelsbeobachtung. In Fachtexten ist auch von Lichtimmissionen die Rede.

Sie hat mehrere Gesichter, weil Licht auf verschiedene Weise stören kann. Am bekanntesten ist die Lichtglocke über Städten, die noch aus Dutzenden Kilometern Entfernung sichtbar ist. Genauso dazu gehören die Blendung durch einen falsch ausgerichteten Strahler, das Licht einer Straßenlaterne, das ins Schlafzimmer fällt, oder eine Fassade, die ohne Grund die ganze Nacht angestrahlt wird.

• Lichtglocke: der orangefarbene Schein, der den Himmel über Ballungsräumen aufhellt
• Störlicht: Licht, das in eine Wohnung oder einen naturnahen Lebensraum fällt
• Blendung: eine zu starke oder falsch ausgerichtete Quelle, die die Sicht beeinträchtigt
• Überbeleuchtung: mehr Licht als nötig, oder länger als nötig

Lichtverschmutzung ist also nicht dasselbe wie nächtliche Beleuchtung. Eine Straße zu beleuchten, damit man sich sicher bewegen kann, ist sinnvoll. Sie nach oben, die ganze Nacht und in sehr kaltem Weiß zu beleuchten, ist es nicht. Es geht darum, das nützliche Licht zu behalten und das überflüssige wegzulassen.

Was sind die Ursachen von Lichtverschmutzung?

Die Hauptursachen sind die Straßenbeleuchtung, die Beleuchtung von Nichtwohngebäuden (Büros, Geschäfte, Fassaden), Leuchtreklame und Schaufenster, Parkplätze, Sportanlagen und, in geringerem Maß, die Beleuchtung von Häusern und Gärten.

Das Problem liegt weniger in der Zahl der Lichtquellen als in ihrer Gestaltung und Nutzung. Eine Leuchte, die einen Teil ihres Lichts nach oben abgibt, ein beleuchteter, aber leerer Parkplatz oder ein Schaufenster, das bis zum Morgen brennt: All das erzeugt Licht, das niemandem nützt. Und wenn sich solche Quellen in einer Region häufen, summieren sich ihre Wirkungen zur städtischen Lichtglocke.

• Straßenbeleuchtung: Straßen, Plätze, Kreisverkehre, Parks
• Bürogebäude: nachts beleuchtete Büros, angestrahlte Fassaden
• Handel: Leuchtreklame und Schaufenster, die nach Ladenschluss weiterbrennen
• Anlagen: Parkplätze, Stadien, Logistikflächen
• Privathaushalte: Gartenstrahler, Fassadenbeleuchtung, Außendekoration

Auch die Lichtfarbe spielt eine Rolle. Blaulichtreiches Licht, etwa manche kaltweißen Töne, streut stärker in der Atmosphäre und stört Lebewesen deutlicher. Deshalb empfehlen Leitfäden für verantwortungsvolle Beleuchtung warme Lichtfarben.

Welche Folgen hat Lichtverschmutzung für die Biodiversität?

Nächtliche Beleuchtung stört einen großen Teil der Natur, weil viele Arten ihre Aktivität am Wechsel von Tag und Nacht ausrichten. Insekten, Zugvögel, Fledermäuse, Amphibien und sogar Pflanzen sind betroffen, jeweils auf ihre Weise.

Nachtaktive Insekten werden von Lichtquellen angezogen und umkreisen sie bis zur Erschöpfung, was sie zur leichten Beute macht. Zugvögel, die oft nachts unterwegs sind, können von hell erleuchteten Städten in die Irre geführt werden. Viele Fledermausarten meiden beleuchtete Bereiche, wodurch ihre Jagdreviere zerschnitten werden. Organisationen wie Paten der Nacht machen auf diese Folgen aufmerksam.

• Insekten: von Lichtquellen angezogen und dort festgehalten
• Vögel: nächtlicher Zug, gestört durch die Lichtglocken der Städte
• Fledermäuse: Jagdreviere, durchschnitten von beleuchteten Zonen
• Pflanzen: verschobene Blüte und verspäteter Laubfall in der Nähe von Laternen

Diese Erkenntnisse fließen in die Planung ein: Dunkelkorridore sollen zusammenhängende dunkle Bereiche erhalten, in denen sich Tiere ungestört bewegen können. Manche Kommunen berücksichtigen das in ihrer Beleuchtungsplanung, indem sie bestimmte Bereiche nachts abschalten oder die Leistung stark absenken.

Hat Lichtverschmutzung Auswirkungen auf die Gesundheit?

Ja, künstliches Licht in der Nacht kann die innere Uhr des Menschen stören. In ihrer Stellungnahme von 2019 zu LEDs stuft die französische Gesundheitsbehörde Anses es als erwiesen ein, dass blaulichtreiches Licht am Abend oder in der Nacht den zirkadianen Rhythmus stört: Es verzögert oder verringert die Ausschüttung von Melatonin, dem Schlafhormon.

Die Behörde betont, dass schon eine geringe Exposition wirken kann und dass Kinder empfindlicher reagieren. Sie empfiehlt daher warmweißes Licht im Wohnbereich, weniger Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen und einen deutlicheren Kontrast zwischen Tag und Nacht. Auf Stadtebene trägt Störlicht, das in Schlafzimmer fällt, zum selben Problem bei.

• Schlaf: späteres Einschlafen durch blaulichtreiches Licht am Abend
• Melatonin: verzögerte oder verringerte Ausschüttung durch Licht in der Nacht
• Empfindliche Gruppen: Kinder, Nachtarbeitende, Menschen mit Schlafproblemen
• Gute Gewohnheit: warmweißes Licht und Dunkelheit im Schlafzimmer

Privat helfen Verdunkelungsvorhänge, warmes und gedimmtes Licht am Abend und das Ausschalten überflüssiger Lichtquellen. Eine Stimmungsleuchte oder ein dekorativer Neon in Warmweiß, gedimmt betrieben, passt gut zu diesen Empfehlungen, solange er nachts nicht direkt aufs Bett scheint.

Was regelt das Gesetz zur Lichtverschmutzung in Deutschland?

In Deutschland gibt es kein eigenes Gesetz gegen Lichtverschmutzung. Bereits in Kraft ist der §23 Abs. 4 des Bundesnaturschutzgesetzes (BNatSchG): In Naturschutzgebieten ist es verboten, neue Beleuchtungen an Straßen und Wegen sowie neue beleuchtete oder leuchtende Werbeanlagen zu errichten, außer mit einer Ausnahmegenehmigung. Um Lichtimmissionen zu bewerten, stützen sich die Länder auf die Licht-Leitlinie der LAI von 2012, die 2015 ergänzt wurde.

Mit dem Insektenschutzgesetz von 2021 wurde zudem der §41a BNatSchG eingeführt, der Tiere und Pflanzen vor den Auswirkungen von Beleuchtung schützen soll. Er ist beschlossen, aber noch nicht anwendbar, weil die nötige Rechtsverordnung noch fehlt. Eine bundesweite Abschaltzeit für Leuchtreklame gab es nur vorübergehend: Die EnSikuMaV untersagte beleuchtete Werbeanlagen von 22 bis 6 Uhr, von September 2022 bis April 2023. Diese Regel gilt nicht mehr.

• Naturschutzgebiete: keine neue Straßen- und Wegebeleuchtung und keine neue Leuchtwerbung, außer mit Ausnahmegenehmigung
• Insektenschutz: §41a BNatSchG beschlossen, aber noch nicht anwendbar
• Bewertung: Licht-Leitlinie der LAI für Lichtimmissionen, Grundlage der Länder
• Abschaltzeiten: keine bundesweite Regel, maßgeblich sind Gemeinde und Land

Für Händler heißt das in der Praxis: Leuchtreklame und Schaufenster an eine Zeitschaltuhr hängen und zu den vor Ort geltenden Zeiten abschalten. Welche Vorgaben das sind, erfahren Sie bei Ihrer Gemeinde, denn die Regeln unterscheiden sich je nach Stadt und Bundesland. Wie Sie die Beschilderung Ihres Geschäfts planen, zeigt unser Ratgeber Ladenbeschilderung: Konzeption, Träger und Regeln.

Wie lässt sich Lichtverschmutzung verringern?

Weniger Lichtverschmutzung bedeutet, vier Grundsätze anzuwenden: nur dort beleuchten, wo es nötig ist, nur dann, wenn es nötig ist, nach unten und mit warmem Licht geringer Intensität. Das gilt für eine Gemeinde genauso wie für ein Geschäft oder einen Garten.

Die Tabelle zeigt die wichtigsten nächtlichen Lichtquellen, ihre Wirkung und die passende gute Praxis. Dekoratives Licht steht an erster Stelle, weil wir diesen Bereich am besten kennen und die richtigen Einstellungen hier am einfachsten sind.

• Wo: nur die genutzte Fläche beleuchten, nie den Himmel oder naturnahe Flächen
• Wann: Zeitschaltuhren und Bewegungsmelder statt Dauerbeleuchtung
• Wie: Leuchten nach unten ausrichten, ohne Abstrahlung nach oben
• Welches Licht: Warmweiß oder Bernstein, mit genau der nötigen Leistung

Diese Grundsätze entsprechen denen eines guten Lichtkonzepts, bei dem es um die passende Wirkung geht und nicht um möglichst viel Licht. Mehr dazu lesen Sie in unserem Beitrag Architekturbeleuchtung: Prinzipien und Kriterien.

Leuchtreklame, Schaufenster und Neons: Wie beleuchtet man ohne Lichtverschmutzung?

Leuchtreklame und Schaufenster können auffallen, ohne zur Lichtverschmutzung beizutragen. Dafür braucht es drei Einstellungen: Licht, das auf Passanten gerichtet ist und nicht in den Himmel, eine Helligkeit, die zur Straße passt, und eine programmierte Abschaltung zu den vor Ort geltenden Zeiten.

Hier hat der LED-Neon mehrere Vorteile. Sein Licht ist weich und diffus, ohne starken Lichtkegel, und er braucht nur wenige Watt, wie wir in unserem Artikel zum Stromverbrauch eines LED-Neonschilds zeigen. Er lässt sich einfach über eine Zeitschaltuhr steuern und ist in Warmweiß oder Bernstein erhältlich, zwei Töne mit wenig Blauanteil. Für die Montage an der Fassade oder in einem witterungsexponierten Schaufenster wählt man eine wasserdichte Ausführung. Wie sich Licht im Außenbereich zurückhaltend einsetzen lässt, zeigt unser Beitrag zur Terrassenbeleuchtung mit drei Lichtschichten.

• Im Schaufenster: ein Neon, der zur Straße zeigt, kein Strahler nach oben
• Zeitschaltuhr: automatische Abschaltung nach Ladenschluss, zu den vor Ort festgelegten Zeiten
• Lichtfarbe: Warmweiß oder Bernstein statt Kaltweiß
• Helligkeit: ein Dimmer, um das Licht an die Straßenbeleuchtung anzupassen

Ein schönes Schaufenster muss nachts nicht das hellste der Straße sein. Es soll gut lesbar sein und zur Marke passen, und ein passend dimensionierter Neon zieht mehr Blicke auf sich als grelles Licht, das blendet. Am Abend zählt der Kontrast, nicht die Lichtmenge.

Häufige Fragen zur Lichtverschmutzung

Welche Formen der Lichtverschmutzung gibt es?

Meist unterscheidet man vier Formen: die Lichtglocke, also der Schein, der den Himmel über Städten aufhellt; das Störlicht, das in Wohnungen oder in naturnahe Flächen fällt; die Blendung durch eine zu starke oder falsch ausgerichtete Lichtquelle; und die Überbeleuchtung, wenn mehr Licht oder länger Licht brennt, als die Nutzung verlangt. In Innenstädten und Gewerbegebieten treten diese Formen oft gemeinsam auf.

Warum ist Lichtverschmutzung ein Problem?

Zu viel Licht in der Nacht stört Tiere und Pflanzen, deren Aktivität sich am Wechsel von Tag und Nacht orientiert, und es wirkt sich auf die menschliche Gesundheit aus. Die französische Gesundheitsbehörde Anses stuft die Störung des zirkadianen Rhythmus durch blaulichtreiches Licht am Abend als erwiesen ein. Dazu kommt verschwendete Energie, und der Sternenhimmel verschwindet: Die Milchstraße ist aus den meisten Großstädten nicht mehr zu sehen.

Welche Abschaltregeln gelten für Leuchtreklame und Schaufenster?

In Deutschland gibt es derzeit keine bundesweite Abschaltpflicht für Leuchtreklame und Schaufenster: Was gilt, hängt von Ihrer Gemeinde und Ihrem Bundesland ab. Das Verbot beleuchteter Werbeanlagen von 22 bis 6 Uhr nach der EnSikuMaV galt nur vorübergehend, von September 2022 bis April 2023. In Naturschutzgebieten untersagt der §23 Abs. 4 BNatSchG neue Leuchtwerbung, außer mit Ausnahmegenehmigung. Fragen Sie vor der Planung bei Ihrer Gemeinde nach den örtlichen Vorgaben.

Wo sieht man in Deutschland einen Himmel ohne Lichtverschmutzung?

Am besten in den von DarkSky ausgezeichneten Orten, die für die Qualität ihres Nachthimmels anerkannt sind. Deutschland zählt elf davon, darunter das Biosphärenreservat Rhön, das Westhavelland und den Nationalpark Eifel. Ganz allgemein bieten Gebirgsregionen, Naturparks und ländliche Gegenden fernab der Ballungsräume einen deutlich dunkleren Himmel. Wählen Sie eine mondlose Nacht und geben Sie Ihren Augen etwa zwanzig Minuten Zeit, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen.

Trägt ein dekorativer LED-Neon zur Lichtverschmutzung bei?

Richtig eingesetzt trägt ein dekorativer LED-Neon kaum zur nächtlichen Lichtbelastung bei. Sein Licht ist weich, diffus und auf den Raum oder die Straße gerichtet, ohne Lichtkegel in den Himmel, und er braucht nur wenige Watt. Damit alles stimmt: Schalten Sie ihn per Zeitschaltuhr, wählen Sie Warmweiß oder einen Bernsteinton, und schalten Sie ihn wie eine Leuchtreklame zu den vor Ort geltenden Zeiten ab, wenn er von außen sichtbar ist.

Lichtverschmutzung heißt nicht, auf Licht zu verzichten, sondern es besser zu planen: gezielt, zur richtigen Zeit, nach unten und in warmen Tönen. Für eine dezente Leuchtreklame oder Lichtdekoration starten Sie Ihr Projekt über unsere Kontaktseite und erhalten innerhalb von 24 Stunden ein kostenloses 3D-Modell. Was in Naturschutzgebieten für neue Beleuchtung und Leuchtwerbung gilt, steht im Wortlaut im §23 des Bundesnaturschutzgesetzes.